武林三大宗师晦明禅师、卓一航、白发魔女（练霓裳）是《白发魔女传》中的人物，他们隐居在新疆天山授徒。在《七剑下天山》的正式故事开始前有“天山五剑”之说：
楚昭南：晦明禅师的二弟子，天山派，投靠吴三桂和康熙帝，大内高手
飞红巾：白发魔女的大弟子
杨云骢：晦明禅师的大弟子，天山派，帮助哈萨克人抗击清军
辛龙子：卓一航的大弟子，武当派，哈萨克族，正邪之间的人物
凌未风（梁穆郎）：晦明禅师的三弟子，天山派，《七剑下天山》的主角之一
除了凌未风外，其他人在《塞外奇侠传》中出现。
天山七劍
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在《七剑下天山》的故事进行中凌未风连同其他侠客进行反叛清廷的活动，和以楚昭南为首的大内高手多次交手，其间一些年轻武侠出现。故事结束时有“天山七剑”加上一个“天山之友”：
凌未风：天山派掌门 武器：「遊龍劍」（從楚昭南處所得）
飞红巾：回疆各族盟主，愛慕杨云骢
桂仲明：卓一航弟子石天成的儿子，桂天瀾的養子，武当派北支的开山祖师 武器：「騰蛟劍」
冒浣莲：冒辟疆和董小宛（小说中董小宛即董鄂妃）的女儿，傅青主的养女，桂仲明的妻子
易兰珠：杨云骢與納蘭明慧所生的女儿，纳兰容若的表妹 武器：「斷玉劍」
张华昭：南明鲁王朱以海手下大将张煌言的儿子，武当派，桂仲明的师弟，易兰珠的丈夫
武琼瑶：大侠武元英的女儿，白发魔女的关门弟子，李自成的侄孙李思永的妻子
刘郁芳：“天山之友”，南明鲁王朱以海手下大将的女儿，天地会首领
小说中的反面人物有杀死顺治帝的康熙帝、楚昭南、多尔衮的弟弟多铎等。
小說描繪了幾個悲情人物，包括三公主、韓志邦、納蘭容若、納蘭明慧、多铎、刘郁芳、凌未风。